Avanços na arte de fazer papel foram complementadas pelo desenvolvimento da impressão. A impressão em blocos, ou xilogravura, era usada na China no século 7, e o mais antigo texto impresso conhecido, uma escritura budista, foi impressa em 868 d.C.

A impressão de livros em blocos demandava muito tempo, já que o método usado exigia que um novo bloco fosse esculpido para cada página! A impressão de tipos móveis foi inventada durante a Dinastia Song. Os caracteres móveis chineses eram gravados em madeira, que podia ser disposta conforme a necessidade e até reutilizada. Versões posteriores também usavam argila, mas esta se quebrava com facilidade. Durante a Dinastia Ming, os tipos móveis de madeira foram refinados, e os livros eram impressos usando um processo de impressão de duas cores.